天朝承天年间，由于朝中武备松弛，已经无力应对来势汹汹的外敌和国内四起的匪徒，皇帝接受了首辅的建议，扶植江湖势力来达到平靖四海的目的。
此番举措果然收到了效果，发展起来的武林果真解决了不少问题，也让其他未获得扶持的江湖势力极为眼热。

然而扶持的资源是有限的，要获得更多的资源，就需要减少分配的势力，于是江湖中为争夺份额，开始互相算计，笑脸相迎背后捅刀之事屡见不鲜。
三年以后，第一次接受扶植测武林势力从十八个减少到八个，其余都是通过厮杀获得瓜分资源的资格，别击败的势力只有灰飞烟灭一途。

发生的这一切正是首辅为防止江湖势力尾大不掉，而抛出的二桃杀三士之策。江湖中虽然有人发觉，却无奈已经泥足深陷，只能饮鸩止渴，用尽一切阴谋诡计艰难生存下去。